Intervista a Yang Yihu in "Bio-based Ecology" | Guanghua Weiye: Espansione orizzontale e approfondimento verticale per costruire una catena industriale verde a ciclo chiuso per l'acido polilattico

Nel 2006, con l'avvento della tecnologia open-source, la stampa 3D (produzione additiva) ha iniziato a diffondersi in Europa e negli Stati Uniti. A quel tempo, tuttavia, nel mio paese la stampa 3D era ancora un campo di ricerca di nicchia e aveva appena iniziato a trovare applicazione in settori industriali come la produzione di aeromobili.

Nello stesso anno, Guanghua Weiye, fondata nel 2002 e inizialmente specializzata nella ricerca e sviluppo di prodotti come esteri dell'acido lattico, acido polilattico (PLA) e policaprolattone (PCL), decise di espandersi nei mercati delle applicazioni a valle dopo cinque anni di sviluppo.

Dopo un'approfondita ricerca di mercato, Guanghua Weiye ha deciso di fare dei materiali per la stampa 3D una delle sue principali direzioni di sviluppo. Nel 2007, ha assunto un ruolo di primo piano nel lancio globale di materiali di consumo commerciali in acido polilattico per la stampa 3D e ha creato il marchio "eSUN".

Negli ultimi quindici anni, eSUN è cresciuta fino a diventare un marchio leader a livello globale nel settore dei materiali di consumo per la stampa 3D, con prodotti venduti in oltre 100 paesi. Allo stesso tempo, Guanghua Weiye si è espansa attivamente in altri settori applicativi, registrando una rapida crescita nel segmento dei materiali biodegradabili, il che ha permesso all'azienda di sviluppare un modello di sviluppo a doppio motore basato su "stampa 3D + materiali biodegradabili ecocompatibili".

Da un lato, Guanghua Weiye sta espandendo orizzontalmente i campi di applicazione dei suoi prodotti e, dall'altro, sta anche approfondendo costantemente la sua integrazione verticale, impegnandosi a creare una filiera industriale a ciclo chiuso e sostenibile per l'acido polilattico.

Nel 2006, Guanghua Weiye ha avviato la sua ricerca sul riciclo dell'acido polilattico (PLA) e sul suo riutilizzo ad alto valore aggiunto. Nel 2013, l'azienda ha costruito una linea di produzione con diritti di proprietà intellettuale indipendenti a Xiaogan, nella provincia di Hubei, per la produzione di 5.000 tonnellate di lattide riciclato chimicamente all'anno, creando inizialmente un sistema tecnologico ecocompatibile a ciclo chiuso, dalla sintesi e modifica del materiale all'applicazione, alla digestione dei sottoprodotti e al riciclo e riutilizzo chimico del polimero.

Nel dicembre 2023, Guanghua Weiye ha completato l'acquisizione del 51,265% del capitale azionario di Hengtian Changjiang Biomaterials Co., Ltd. (di seguito denominata "Hengtian Changjiang"), segnando un'altra importante pietra miliare per Guanghua Weiye in termini di sviluppo di scenari applicativi orizzontali ed estensione verticale della catena industriale.

Ora, Hengtian Changjiang, che si occupa principalmente di ricerca, sviluppo e produzione di fibre e prodotti in acido polilattico, ha ufficialmente cambiato nome in Yisheng New Materials (Suzhou) Co., Ltd. (di seguito denominata "Yisheng New Materials"). Attraverso questa acquisizione, Guanghua Weiye ha completato la definizione di quattro principali applicazioni: biomedicina, stampa 3D, fibre ecologiche e prodotti biodegradabili, e ha ulteriormente avviato una filiera industriale verde a ciclo chiuso per il riciclo chimico del lattide di acido polilattico e la filatura diretta di fibre di acido polilattico.

"Nella fase a monte della catena industriale, abbiamo costruito un impianto di sintesi di lattide con una capacità produttiva di 5.000 tonnellate all'anno a Xiaogan, nella provincia di Hubei. Oltre all'acido lattico come materia prima, possiamo utilizzare anche acido polilattico riciclato per produrre lattide. Nella fase a valle della catena industriale, la tecnologia di Yisheng New Materials utilizza il lattide come materia prima per produrre fibra di acido polilattico. In questo modo, abbiamo creato un collegamento a monte e a valle della catena industriale, ottenendo vantaggi complementari a livello tecnologico."Yang Yihu lo ha dichiarato a Bio-based Ecology durante la discussione su questo investimento estero.

Breve introduzione di Yang Yihu:

Presidente di Shenzhen Guanghua Weiye Co., Ltd., Vicepresidente del Comitato per i Materiali Degradabili dell'Associazione Cinese dell'Industria delle Materie Plastiche, Presidente dell'Alleanza Tecnologica per l'Industria delle Bioplastiche a Basso Impatto Ambientale, Membro del Comitato Tecnico Nazionale per la Standardizzazione dei Materiali di Origine Biologica e dei Prodotti Degradabili e Membro del Comitato Tecnico Nazionale per la Standardizzazione dei Metodi di Ispezione per i Prodotti Chiave Sottoposti a Vigilanza sulla Qualità. Nominato pioniere scientifico da Forbes China nel 2013, talento di spicco nell'imprenditoria scientifica e tecnologica nella provincia di Hubei nel 2014, una delle 10 figure più influenti nel settore della stampa 3D in Cina nel 2015, selezionato per il programma di promozione dei talenti innovativi del Ministero della Scienza e della Tecnologia nel 2016, selezionato per il terzo gruppo del programma nazionale "Diecimila Talenti" per i talenti imprenditoriali di spicco nel 2017 e uno dei 10 leader aziendali di spicco nel settore dei nuovi materiali nel 2018. Ha guidato la stesura dello standard internazionale per la stampa 3D ISO 5425:2023, "Specifiche per l'uso di filamenti a base di acido polilattico nelle applicazioni di produzione additiva", e ha partecipato alla stesura di standard nazionali come "Policaprolattone", "Acido polilattico" e "Materiali di consumo per la stampa 3D in PLA". Ha diretto e realizzato numerosi progetti di sviluppo scientifico e tecnologico finanziati dalla Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma, dal Ministero della scienza e della tecnologia, dalla provincia del Guangdong e dal Comune di Shenzhen. Ha richiesto oltre 100 brevetti per invenzioni, sia nazionali che internazionali, di cui più di 60 sono già stati concessi.

1. Profondamente radicata nel settore della stampa 3D, l'azienda ha costruito un marchio di fama mondiale.

Nell'ultimo decennio il mercato globale della stampa 3D ha registrato una crescita esplosiva. Secondo il Wohlers Report 2023, nel 2022 il mercato globale della stampa 3D ha raggiunto i 18 miliardi di dollari, con un tasso di crescita annuo composto del 18,3%, quasi otto volte i 2,288 miliardi di dollari del 2012.

Dal 2007, Guanghua Weiye si dedica alla ricerca e allo sviluppo di materiali per la stampa 3D. Si può affermare che Guanghua Weiye ha assistito alla trasformazione del mercato della stampa 3D, passato da "centinaia di milioni" a "decine di miliardi" di dollari, e ha saputo cogliere le opportunità di sviluppo, rendendo eSUN un marchio rinomato nel settore globale dei materiali di consumo per la stampa 3D.

La scelta di creare il proprio marchio, eSUN, proprio agli albori dello sviluppo dei materiali per la stampa 3D è stata una mossa cruciale per Guanghua Weiye.

“Quando ci siamo avvicinati alla stampa 3D nel 2007, era ancora un mercato di nicchia. All'epoca avevamo due opzioni: la prima era quella di lavorare in OEM per i produttori di stampanti 3D, la seconda era quella di promuovere il nostro marchio. Abbiamo scelto un approccio su due fronti: da un lato, lavorare in OEM per i produttori di stampanti 3D e, dall'altro, creare e iniziare a promuovere il marchio eSUN”, ha spiegato Yang Yihu.

A suo avviso, il successo del marchio eSUN è inscindibile da due aspetti fondamentali: in primo luogo, l'innovazione continua, che consiste nel fornire costantemente al mercato nuovi prodotti che soddisfino le esigenze dei consumatori, migliorandone al contempo la qualità e rimanendo così impressi nella loro memoria, elemento essenziale per la costruzione di un marchio solido. In secondo luogo, Guanghua Weiye attribuisce grande importanza anche alla promozione dell'immagine del marchio eSUN attraverso il marketing, accrescendone la notorietà grazie alla partecipazione a importanti fiere di settore internazionali e ad attività di marketing di rilievo.

Attualmente, eSUN ha autorizzato oltre 50 agenti a livello globale, con una rete di marketing che copre più di 100 paesi. Nel 2019, eSUN ha avviato la creazione della propria piattaforma di e-commerce transfrontaliero e i suoi negozi online gestiti direttamente coprono ora più di 15 paesi in Nord America, Europa e Asia. La rapida crescita delle piattaforme di e-commerce transfrontaliero online sta contribuendo all'ulteriore espansione dell'influenza del marchio eSUN.

“In effetti, con lo sviluppo del mercato dei materiali di consumo per la stampa 3D nel mio Paese, molti concorrenti che vogliono entrare rapidamente nel settore non prestano attenzione alla costruzione del marchio. Tutti usano lo stesso marchio 'Made in China', il che significa che, almeno in apparenza, i prodotti sono omogenei. L'omogeneità porta a guerre di prezzo. Costruendo il marchio eSUN, abbiamo evitato la concorrenza omogenea e le guerre di prezzo interne, abbiamo acquisito un maggiore potere contrattuale e profitti ragionevoli, e questo ci ha permesso di investire continuamente in ricerca e sviluppo, migliorare la qualità, innovare i prodotti e creare un circolo virtuoso”, ha aggiunto Yang Yihu.

Questo circolo virtuoso ha fornito a eSUN una fonte continua di motivazione per la propria crescita. Attualmente, il portafoglio prodotti di eSUN copre due categorie principali: filamenti per stampanti 3D FDM e resine fotosensibili per stampanti 3D a fotopolimeri SLA/DLP/LCD, con oltre 90 sotto-prodotti. Inoltre, l'azienda sta sviluppando attivamente materiali polimerici in polvere come l'acido polilattico e il policaprolattone per stampanti 3D a polvere.

Parlando del futuro della stampa 3D, Yang Yihu è pieno di fiducia. Crede che, dopo anni di sviluppo, la stampa 3D sia entrata in un periodo di rapida crescita, spostando gradualmente la sua attenzione dalla produzione di prototipi alla produzione di componenti finiti, dalle applicazioni di consumo a quelle industriali, dalla produzione di piccoli lotti alla produzione di massa e dai singoli materiali alle soluzioni integrate. In risposta a questa tendenza, stanno emergendo nuovi modelli di business. Attualmente, sia che si tratti di sostituire i metodi di produzione inefficienti delle industrie tradizionali con la stampa 3D, sia di sviluppare nuovi modelli di business attraverso la stampa 3D integrata, le prospettive sono ampie.

Guardando al 2024, sulla base delle tendenze e delle dinamiche di sviluppo del settore della stampa 3D, eSUN continuerà a sostenere la filosofia aziendale di "posizionamento differenziato e innovazione aperta", concentrandosi su nuovi materiali, nuove tecnologie e nuove applicazioni per sviluppare prodotti diversificati e raggiungere un elevato livello di qualità nel branding.

Nello specifico, eSUN ottimizzerà in modo completo le prestazioni di stampa ad alta velocità dei suoi materiali, evolvendo da materiali generici a materiali ingegneristici e funzionali, fornendo agli utenti del settore prodotti di alta qualità, convenienti e a basso impatto ambientale. Allo stesso tempo, si addentrerà in nuove tecnologie e processi, sfruttando i suoi punti di forza nella ricerca e sviluppo e nell'applicazione del materiale in acido polilattico (PLA) per sviluppare materiali per la stampa a polvere SLS, realizzando l'industrializzazione della stampa a polvere di PLA e offrendo al settore un'alternativa più ecologica e rispettosa dell'ambiente. Inoltre, eSUN si espanderà attivamente in molteplici aree di applicazione, come la produzione intelligente, l'odontoiatria, l'elettronica automobilistica, la progettazione del paesaggio esterno, gli impianti medicali e la medicina riabilitativa, utilizzando l'innovazione dei materiali per guidare e promuovere uno sviluppo più efficiente e sostenibile del settore della stampa 3D.

Materiali di consumo per la stampa 3D eSUN

2. Ampliare le applicazioni a valle ed esplorare nuove aree di crescita per i biomateriali.

Secondo European Plastics, nel 2021 la capacità produttiva globale di materiali biodegradabili è stata di 1,553 milioni di tonnellate, mentre la produzione globale di prodotti in plastica è stata di 390 milioni di tonnellate.

L'enorme divario rappresenta una vastissima prospettiva di mercato.

Nel contesto di una costante spinta globale verso il divieto e la limitazione dell'uso della plastica, l'acido polilattico (PLA), in quanto uno dei materiali biodegradabili più promettenti, ha registrato negli ultimi anni un ciclo di espansione della capacità produttiva a livello globale. Dal 2020, aziende internazionali come TotalEnergies Corbion e Natureworks, così come aziende nazionali come Fengyuan Group, Hisun Biomaterials, Jindan Technology, Kingfa Science & Technology e Wanhua Chemical, hanno tutte implementato nuove capacità produttive per cogliere questa opportunità di sviluppo.

Yang Yihu ritiene che, sebbene l'espansione della capacità produttiva di materie prime sia in pieno svolgimento, l'assorbimento della nuova offerta da parte degli utilizzatori finali potrebbe non essere sufficiente.

"La nostra valutazione è che la capacità produttiva a monte della materia prima, l'acido polilattico (PLA), stia aumentando relativamente in fretta, ma se le applicazioni a valle non decollano, il mercato a valle potrebbe avere difficoltà ad assorbire un incremento così consistente della produzione di materia prima", ha affermato Yang Yihu. "In realtà, abbiamo iniziato a concentrarci sullo sviluppo di scenari applicativi a valle per il PLA e sul riciclo chimico dei materiali di scarto già nel 2006, con l'obiettivo di colmare le lacune nello sviluppo complessivo del settore da questi due punti di vista. Pertanto, oltre alla stampa 3D, ci siamo progressivamente espansi nei settori della biomedicina, delle ecofibre e dei prodotti biodegradabili, definendo quattro principali ambiti applicativi."

“Negli ultimi anni, con il divieto e la restrizione globale della plastica e la crescente maturità delle tecnologie dei biomateriali, in particolare dell'acido polilattico (PLA), il mercato dei materiali biodegradabili ecocompatibili si è gradualmente ampliato. Abbiamo inoltre investito maggiori risorse nell'espansione delle applicazioni in questo settore. Attualmente, i nostri prodotti biodegradabili monouso e i prodotti in ecofibra sono diventati il ​​secondo motore di crescita dopo i materiali di consumo per la stampa 3D, e anche i nostri prodotti a base di lattato, ottenuti tramite riciclo chimico, hanno registrato una rapida crescita. Le principali aziende cinesi produttrici di fotoresist utilizzano i nostri prodotti a base di lattato di grado elettronico. I volumi attuali non sono elevati, ma le prospettive di applicazione sono promettenti”, ha spiegato Yang Yihu.

Secondo la relazione intermedia 2023 di Guanghua Weiye, il segmento dei materiali biodegradabili ecocompatibili (che comprende prodotti biomedici, ecofibre e biodegradabili) ha registrato una forte crescita dei ricavi nel periodo di riferimento, con un aumento del 161,53% su base annua.

"Il nostro esclusivo modello tecnologico di coproduzione a configurazione X ci consente di raggiungere una diversificazione delle fonti di materie prime e dei prodotti finali, arricchendo così le funzioni della linea di produzione, migliorando efficacemente l'efficienza del sistema produttivo e riducendo il consumo energetico e i costi. Possiamo produrre lattide a partire da due materie prime, acido lattico o acido polilattico riciclato, e successivamente polimerizzarlo per produrre diversi biomateriali. Prendendo come esempio l'acido polilattico riciclato, il lattide ben purificato ottenuto può essere utilizzato per la successiva fase di polimerizzazione al fine di produrre acido polilattico, policaprolattone o polioli, mentre i sottoprodotti scarsamente purificati possono reagire con l'etanolo per produrre esteri di lattato chimicamente puri, oppure il lattide ad elevata purezza può essere utilizzato direttamente come materia prima per produrre esteri di lattato ad elevata purezza."Yang Yihu ha aggiunto.

Fibra discontinua di acido polilattico, filamento, tessuto non tessuto

3. L'acquisizione di Hengtian Changjiang dà nuovo slancio alla produzione di ecofibre.

Le fibre di acido polilattico (PLA) vantano una lunga storia di applicazioni nell'industria tessile. Già nel 1989, l'azienda giapponese Kanebo collaborò con Shimadzu per sviluppare la fibra di PLA puro filato Lactron™ e la sua variante ibrida Corn Fiber™ (da cui prende il nome di "fibra di mais"), presentata ai Giochi Olimpici Invernali di Nagano nel 1998.

Successivamente, la "fibra di mais" sembrò diventare una tendenza popolare. Tuttavia, a causa della sua scarsa idrofilia, dell'elevata fragilità e della consistenza ruvida e dura, la fibra di acido polilattico, nelle sue prime applicazioni, non riuscì ad ampliare il suo campo di applicazione e venne invece utilizzata come varietà di fibra di nicchia nel settore tessile.

Negli ultimi anni, sullo sfondo dei divieti e delle restrizioni globali sulla plastica, la tendenza "verde" ha raggiunto anche l'industria tessile. Le principali aziende e i marchi hanno iniziato a concentrarsi sulle materie prime e a conquistare il mercato della protezione ambientale, e la fibra di acido polilattico ha nuovamente attirato l'attenzione del settore tessile.

Yang Yihu ha ricordato che Guanghua Weiye ha iniziato a esplorare le fibre di acido polilattico (PLA) e le loro applicazioni nel 2006. Tuttavia, a causa della lunga catena industriale, era difficile integrare l'intera filiera concentrandosi esclusivamente sulla materia prima, non riuscendo quindi a raggiungere una capacità produttiva su larga scala. Dal 2020, Guanghua Weiye ha osservato che il mercato delle applicazioni delle fibre di PLA sta diventando sempre più attivo grazie al sostegno politico e ha quindi ripreso i suoi sforzi in questa direzione.

"Nel 2021 abbiamo firmato un accordo di cooperazione strategica con Hengtian Changjiang per rafforzare la collaborazione in aree quali la modifica delle materie prime, la lavorazione delle fibre, l'espansione delle applicazioni e il riciclo delle fibre. Dopo tre anni di cooperazione, abbiamo gettato solide basi per la collaborazione con Hengtian Changjiang e ottenuto ottimi risultati. Nel 2023, le nostre vendite nel mercato delle ecofibre sono cresciute rapidamente e, grazie alla cooperazione tra le due parti, anche Hengtian Changjiang ha realizzato un profitto. Casualmente, Hengtian Fiber Group stava per cedere la propria partecipazione in Hengtian Changjiang, quindi abbiamo acquisito questa quota. Ora, Hengtian Changjiang è entrata a far parte di Guanghua Weiye con la nuova identità di Yisheng New Materials."

Secondo quanto riportato, nella prima metà del 2018, Yisheng New Materials ha assunto un ruolo di primo piano nella costruzione della prima linea di produzione al mondo con una capacità produttiva annua di 10.000 tonnellate di acido polilattico sintetizzato a partire da lattide e fibra di acido polilattico filata a fusione. La sua tecnologia proprietaria brevettata "polilactic acid melt-spun" riduce i costi di consumo energetico del 30% senza necessità di taglio e consente un risparmio complessivo di 2.100 yuan/tonnellata.

"Nella fase a monte della catena industriale, abbiamo costruito un impianto di sintesi di lattide con una capacità produttiva di 5.000 tonnellate all'anno a Xiaogan, nella provincia di Hubei. Oltre all'acido lattico come materia prima, possiamo utilizzare anche acido polilattico riciclato per produrre lattide. Nella fase a valle della catena industriale, la tecnologia di Yisheng New Materials utilizza il lattide come materia prima per produrre fibra di acido polilattico. In questo modo, abbiamo creato un collegamento a monte e a valle della catena industriale, ottenendo vantaggi complementari a livello tecnologico."

"Grazie a questa acquisizione, abbiamo colmato il divario di capacità nel settore delle fibre di acido polilattico, completato la definizione di quattro principali applicazioni: biomedicina, stampa 3D, ecofibre e prodotti biodegradabili, e creato una filiera industriale verde a ciclo chiuso, dal lattide di acido polilattico riciclato chimicamente alla produzione di fibre di acido polilattico mediante filatura a fusione", ha dichiarato Yang Yihu parlando dell'acquisizione.

Diagramma del ciclo della fibra PLA

4. Sviluppare il riciclo chimico per creare una filiera industriale verde a ciclo chiuso.

Nel 2006, mentre il mercato era concentrato sulla biodegradabilità dell'acido polilattico e ne esaltava i vantaggi nel settore dei prodotti monouso, Guanghua Weiye si è immersa nella ricerca sul riciclo chimico dei materiali a base di acido polilattico.

Il riciclo chimico dell'acido polilattico (PLA), un materiale biodegradabile, ha senso?

Yang Yihu ha detto:"Il degrado, in una certa misura, significa anche una sorta di spreco."

Nel 2012, dopo sei anni di progressi tecnologici, Guanghua Weiye ha presentato ufficialmente una domanda di brevetto per "un metodo per la preparazione di lattide raffinato da acido polilattico riciclato", che è stata concessa con successo nel 2014. Questa tecnologia, la prima al mondo nel suo genere, permette di ottenere lattide ad elevata purezza da acido polilattico riciclato, e i sottoprodotti possono essere utilizzati per produrre vari esteri dell'acido lattico, risolvendo il problema globale del riciclo e del riutilizzo dei materiali biodegradabili di origine biologica e creando una filiera industriale a ciclo chiuso per formare un'economia circolare "verde".

Nel frattempo, negli ultimi anni, l'industria ha riconosciuto sempre più l'inadeguatezza dello smaltimento a fine vita delle plastiche biodegradabili. Secondo il "Rapporto di ricerca sulla valutazione dell'impatto ambientale e sul supporto alle politiche relative alle plastiche biodegradabili", pubblicato congiuntamente dall'Università di Tsinghua e da Sinopec, il 96,77% delle plastiche biodegradabili nel mio Paese finisce nell'incenerimento e in discarica, il 3,1% si disperde nell'ambiente e solo lo 0,007% raggiunge gli impianti di smaltimento biologico a valle e si degrada completamente.

Le linee guida SUP della Commissione europea, pubblicate nel 2021, proponevano il divieto di utilizzo di plastiche degradabili per ossidazione, biodegradabili e compostabili nei prodotti in plastica monouso; la direttiva PPW, pubblicata nel 2022, prevede che tutti gli imballaggi debbano essere riciclabili o riutilizzabili entro il 2030; e la proposta di regolamento sui veicoli fuori uso (ELV), pubblicata nel 2023, proponeva di aumentare l'utilizzo di materiali riciclati nelle nuove auto, specificando che queste dovrebbero contenere almeno il 25% di plastica riciclata.

Queste politiche implicano che l'UE stia promuovendo i concetti di riduzione della plastica, riciclo e riutilizzo. Tuttavia, l'attuazione di queste politiche limiterà anche l'espansione della capacità produttiva delle aziende produttrici di plastica biodegradabile, il che solleva un interrogativo: c'è ancora un futuro per la plastica biodegradabile?

Yang Yihu ritiene che, nel contesto della neutralità carbonica, l'acido polilattico (PLA) di origine biologica sia significativo e prezioso. Pertanto, dovremmo sfruttare maggiormente i vantaggi del PLA di origine biologica in termini di sequestro del carbonio e protezione ambientale. Da un lato, dovremmo sviluppare e promuovere prodotti in PLA durevoli, come articoli di cancelleria in PLA resistenti e tazze in PLA lucido che imitano la ceramica; dall'altro, dovremmo dare maggiore importanza al riciclo e al riutilizzo dopo l'uso.

"Da un punto di vista tecnico, il riciclo chimico dell'acido polilattico (PLA) presenta vantaggi rispetto ad altre materie plastiche come il PET e il TPU. Questo perché il PLA è costituito da un solo monomero, il lattide, che può essere riciclato e purificato per ottenere lattide ad elevata purezza. Da un punto di vista economico, il riciclo del PLA può sostituire alcune materie prime come amido e zucchero, contribuendo così ad alleviare, almeno in parte, il problema della competizione tra le materie prime del PLA e le risorse alimentari umane in futuro."

“Dal punto di vista del riciclo, possiamo procedere in tre direzioni in base alla qualità dei rifiuti: i rifiuti di alta qualità, come quelli industriali, possono essere riciclati fisicamente tramite rigranulazione, come i frammenti di bottiglia, che possono persino essere utilizzati come materie prime per fibre dopo la rigranulazione, oppure modificati con additivi per un utilizzo a basso valore aggiunto. Per i rifiuti che si sono già degradati in una certa misura durante l'uso e lo smaltimento, con conseguente significativa diminuzione del peso molecolare, si può ricorrere al riciclo chimico per scomporli in monomeri, che possono poi essere ripolimerizzati per produrre acido polilattico (PLA), o fatti reagire con etanolo per produrre esteri dell'acido lattico. Per i rifiuti di pessima qualità, per i quali né il riciclo fisico né quello chimico sono economicamente sostenibili, il riciclo biologico tramite compostaggio industriale può degradarli in anidride carbonica e acqua, consentendo loro di partecipare nuovamente alla fotosintesi. La combinazione organica di riciclo fisico e chimico potrebbe rappresentare un'importantissima fonte di materie prime per la futura produzione di PLA”, ha proposto Yang Yihu.

Oggi, la linea di produzione per il riciclo chimico del lattide di Guanghua Weiye, con una capacità di 5.000 tonnellate all'anno, è stata industrializzata e validata. Yang Yihu ha rivelato che l'azienda prevede inoltre di espandere in futuro la propria capacità di riciclo chimico dell'acido polilattico all'estero.